路上封鎖果然森嚴，好在蓮夫人有進出總督府的特別通行證，偶有官兵攔住車子檢查，蓮夫人從容應對，一路倒也無驚無險。車子駛出城郊，人跡漸罕，傾城知道危險已過，松了口氣，心情輕松不少。

蓮夫人笑道：“其實我剛才也怕得緊。”又問：“小兄弟貴庚？”

“虛度二十一載春秋了。”

“哦，原來也不過比我們家溫妮大三歲——可曾婚配？”

傾城羞窘的搖搖頭，說道：“還沒。”

蓮夫人笑道：“府上老爺、太太都不著急嗎？我像你這麽大年紀時候，都有個小姑娘了。”

傾城低下頭去，小聲道：“我爸爸媽媽都不在了。”

蓮夫人啊的驚呼了一聲，臉上現出憐惜之色，柔聲道：“真是可憐……一個人過日子，吃了不少苦吧？”她本以為傾城是世襲的官位呢。

傾城笑道：“夫人見笑了。我並沒有吃什麽苦，因為運氣總是很好——若非如此，早就和總督大人一起死在……”猛然想到青雀叮嚀他不準再提起奧蘭多過世之事，立時收聲。

蓮夫人臉色依舊平靜如水，微微一笑，似有淡淡悲涼。

“奧蘭多已經死了吧？”終於開口問道。

傾城無言以對，只好點了頭。

蓮夫人嘆了口氣，幽幽的說：“梅姐姐還想瞞我，殊不知我正是因為聽到消息，才巴巴趕到總督府啊。”淒楚的一笑，又問傾城：“我們姐妹跟奧蘭多的事，你可知道？”

傾城點頭道：“略略知道一點。據說青雀姐姐雖是正室，卻與總督大人並不十分要好，倒是您才是貨真價實的總督夫人。”

蓮夫人笑道：“這樣說也未嘗不可，可是‘總督夫人’二字，我是擔當不起的，說難聽點，連個姨太太也算不得，野姘頭罷了。”

傾城沒料到她會如此輕賤自己，一時無言以對。

蓮夫人看了他一眼，笑道：“我原是粗野蠢笨的鄉下老太婆，說話不雅，沒的玷汙了兄弟的耳朵，實在罪過得很。”

傾城忙道：“夫人千萬別這麽說！我其實是替你不值——既然總督大人愛的是夫人，為什麽又娶了青雀姐姐呢？”

“這可就說來話長了。”蓮夫人嘆了口氣，說出十九年前的一段公案來。

原來當年世代鎮守烏鴉領的古利烏斯家族向幹達婆人提親，本要迎娶的是長女梅．幹達婆，不料奧蘭多前往黑森林求親，卻對二公主蓮．幹達婆一見鐘情，而對那位天下知名的豪放女梅公主，委實不怎麽喜歡，就想改聘二公主為妻。

說來也巧，當時梅公主也正懷著帝國元帥春江飛鴻的骨肉，即將臨盆，哪有挺著大肚子嫁人的道理？

她倒是很想替即將出生的骨肉找個便宜爹，又怕奧蘭多不肯戴這綠頭巾，跑了這個現成的冤大頭，再找一個門當戶對的就不易了。於是耍了個心眼，懇求妹妹替自己與奧蘭多周旋，想等著孩子生下來再作打算。

蓮公主素來嫻熟恬靜，對姐姐的交際手腕固然羨慕，但是生活作風卻不敢茍同，但是，姐姐畢竟是姐姐，平日裏還是言聽計從的，於是也就勉為其難的答應了。不料一來二去，竟也有些情難自禁，與奧蘭多私定了終身。

這件事當然不敢對姐姐說，奧蘭多也不是那種有骨氣敢擔當的男子漢，亦不敢對父母坦白心事。

直到梅公主秘密產下一女，族長與古利烏斯家族訂婚之時，兩人才著急起來，分別對家裏吐露了真心話，不料兩家長輩都大為光火，不但不準他們結合，更不準兩人再見面。

原來這次和親本就是場政治婚姻，古利烏斯家族用長男換取幹達婆族的長女，實質上是以婚姻的形勢締結和約，假如娶回來的是無權無勢的庶出女子，那就沒有意義了。

在雙方長輩威逼下，梅．幹達婆只好嫁給自己並不喜歡的奧蘭多，身懷六甲的蓮公主也被族中議會以敗壞門風之名逐出家門，在奧蘭多的安排下，秘密逃到蒼翼城，隱居在城外山麓，十九年來過著隱姓埋名的清苦生活。

奧蘭多雖然沒骨氣，卻也不是那種喜新厭舊的薄幸之輩，自從生下女兒溫妮莎後，每月初一、十五就把蓮夫人母女接到府中團聚。

至於青雀夫人那方面，也是一開始就挑明的，盡管兩人始終分室而居，彼此之間不存在愛情，相處卻很融洽。

奧蘭多遇到棘手的事務，每每來請教青雀；青雀也一改過去放蕩的生活，安分守己，府內事務處理得井井有條，與其說是夫妻，倒更像一種類似姐弟之間的感情。

對於妹妹與“丈夫”的私情，青雀夫人從開始就很清楚，過去她沒少搶別人的丈夫、情人，如今輪到自己頭上，心想也是報應吧。不高興歸不高興，但也不值得為了這種事大吵大鬧，裝不知道罷了。

日子久了，也就習慣了。

蓮夫人再帶著小女兒來，青雀偶爾也招待一下，寒暄幾句，後來逐漸親熱，倒比當初做姑娘時更親。

就這樣又過了十二年，奧蘭多、青雀、蓮夫人的關系就這樣確定下來了，仿佛一家人似的。只是奧蘭多與蓮夫人的女兒溫妮莎．古利烏斯．幹達婆反倒與父親產成隔閡。

有一次溫妮莎跟母親來總督府，被奧蘭多前妻留下的兩個兒子李華、莫裏森看到，罵她是“婊子養的”、是“青雀跟野男漢子的私生子”還有很多難聽的話，小姑娘又傷心又生氣，從此對父親和青雀夫人恨之入骨，再也不肯來。

聽了蓮夫人這席話，傾城頗有感觸：與蓮夫人母女比起來，他這個孤兒實在算是幸福的了。

沈思之時，蓮夫人也若有所思的註視著他，問道：

“小兄弟，我有句話，不知當不當問。”

傾城忙收斂心神，笑道：“當然沒關系。”

“我怎麽越看越覺得你像個姑娘呢？”

“呀，這個……很多人也都這樣說。我的確是男人，可是我媽媽把我生成這副面孔，所以……也沒有辦法啊。”傾城訕訕的道。

蓮夫人釋然的一笑，說道：“照我說，倒不如將錯就錯的好。”

傾城一楞，旋即問道：“夫人的意思是要我男扮女裝？”

“正是。”蓮夫人讚許的點點頭，解釋道：“方才你也看到了，現在城裏亂得很，官兵四處搜捕刺客，用不了多久，你的圖像就會貼滿大街小巷，我家雖然偏僻，畢竟不能與世隔絕，你生得這樣清秀，難保不被認出來。不如索性化裝成姑娘，就說是我的遠房侄女，就算被人遇到，也不會相信你原是個男的，安穩得多，你說這個法子好不好？”

傾城心裏是一千萬個不願意的，可蓮夫人的提議確實很有道理，無奈之下，只得說：“全憑夫人安排——”

“哎——不能再叫夫人，叫阿姨！”

“嗯，蓮阿姨。”傾城怪不好意思的喚道。

蓮夫人笑盈盈的應了，說：“待回家去，就換上你妹妹的衣服，準是個小美人！”

傾城暗自苦笑，希望不會惹來另一種麻煩。

馬車拐過山腳，一處小小的莊園便出現在眼前。三間茅舍圍成曲尺形，朝外的一面正對著崎嶇的山路，背面是一塊長方形的菜畦，綠油油的，不知種了什麽，長得很好。

門前一圈籬笆墻圈著，馬車在籬笆墻前停住，蓮夫人謝過車夫，扶著傾城走來。

蓮夫人立在門前喊道：“溫妮——溫妮——媽媽回來了——”但是沒人應聲，蓮夫人就自言自語的說：“原來不在家。”自己開門進去。先安排傾城在左側廂房休息，問他餓不餓？想吃什麽盡管說。

傾城說：“不餓，有水的話想喝一點。”

蓮夫人便去燒水，傾城自行洗了把臉，等了一會，水還是不開，眼皮卻開始打架，迷迷糊糊的睡了。

也不知睡了多久，忽感到臉皮發燒，仿佛有雙眼睛正窺視自己，茫然睜眼，看見門縫外有雙亮晶晶的眸子在閃動。傾城沖她笑笑，那姑娘不好意思的吐吐舌頭，笑盈盈的走過來，環佩叮當作響，仿佛春光爛漫的草原上一只快樂的小鹿，步履輕快，舉止大方，搬來一把椅子，像是老朋友似的在傾城身旁坐下。

把傾城上上下下打量一番，咦了一聲，訝然問道：

“你是一個姐姐，還是一個哥哥？”

傾城猜她就是蓮夫人的女兒溫妮莎，笑道：“據說我是你表姐，你信不信？”

那姑娘楞了一下，說：“這是一個笑話嗎？我怎麽聽不懂。”

反把傾城逗笑了，問道：“蓮阿姨沒有告訴你，我就是你遠方的表姐。”

溫妮莎道：“我媽去摘菜了，還沒有見到她。回家就見到你睡在我床上——好奇怪哦……”

“為什麽奇怪？”傾城怪有趣的望著她，發現自己開始喜歡這嬌憨的小妹了。

“沒，沒什麽！”姑娘突然又跳起來，指著他的鼻子問：“難道你就是那個長得比女人還像女人的葉傾城？”

這回輪到傾城吃驚了，臉色不禁微微一變。

“喔，果然就是你！”姑娘自信的道：“你心跳加速了，你準是天香君葉傾城。你殺了該死的總督，你真厲害，啊，我剛才還想著真想親眼看看朱雀第一美人是什麽樣子，沒想到你就真的一下子飛到我家來了！”

“我沒有……”傾城無力的辯解道。

“嗯，我相信你。”

“你相信什麽？”傾城發現她並不像表面看來那麽簡單。

“你沒有殺奧蘭多。”

“為什麽這麽肯定？”

“你剛才不是否認了。”

“萬一是謊話呢？”傾城越發好奇了。

姑娘微微一笑，自信的道：“我的耳朵能分出真話和假話。”

傾城渾身一震，定定望著她的眼睛，一種莫名其妙的熟稔泛上心頭，仿佛千百年前也有如此一幕對話曾經在兩人之間發生，久遠的記憶被埋葬在前世今生那漆黑的無底深淵，宿命的血統的確在彼此心中留下不可磨滅的烙印。

“真奇怪，我好像覺得在哪裏見過你……”姑娘好奇的望著傾城，喃喃自語。

“看著我的眼睛……”傾城需要進一步確認，“告訴我，你看見什麽了？”

“藍色的眼睛……紅色的眼睛……還有銀灰色的眼睛……你有三個瞳孔，好奇怪喔。”

“果然是神族後裔！”傾城確信無疑，只有神族才能同時看見他的三個瞳孔，“真遺憾哪……妙音天女，你已經不認識我了。”

“妙音……真奇怪，我的全名是溫妮莎．古利烏斯．幹達婆．妙音。”

“溫妮莎”是姑娘的名字，“古利烏斯”是父親的姓，“幹達婆”是母親的姓，就像他們的玄武祖先那樣，幹達婆人會把天神的名字作為貴族的系譜，“妙音”正是溫妮莎系出名門的明證，同時也是古代神話中掌管音樂的女神。

“……好名字，就是長了點。”傾城訕訕的道。

“你是根本就沒記住吧？”溫妮莎現出一副好氣又好笑的表情，“算了算了，叫我的小名溫妮就行，這回記住了？”不等傾城答話，她便一陣風似的跑出去，嚷道：

“水開了，我去泡茶！你就再睡一會兒吧，‘表姐’！”

要說女兒美不美，大概與母親有很大關系，蓮夫人姐妹都是大美人，溫妮莎自然也是個小美人，但她卻又不是那種文弱、病態的美，溫妮莎自幼習武，功夫相當不錯，渾身上下透著健康與活力。

她好玩好動，但絕不輕浮，愛笑愛說，但絕不張狂，荊釵布裙不掩天生麗質，雖是小家碧玉，卻也知書達理，言談舉止大方得體。更有一種“清水出芙蓉，天然去雕飾”的純真，叫人不忍心傷害，忍不住寵愛。接觸沒多久，傾城就已經把她當成親妹妹般疼愛了。

等蓮夫人挎著一籃自家園子裏新摘的蔬菜回來時，驚訝的發現女兒已經跟傾城“表姐”、“表妹”相稱，很是親熱，不由失笑道：“你倆倒成一家人了！連父母之命都省了不成？”

溫妮莎笑嘻嘻的跑過來，滾到媽媽懷裏扭股糖似撒嬌，娘倆親熱了一陣，蓮夫人才推開女兒，笑道：“好個瘋妮子，也不怕客人笑話。”

溫妮莎笑盈盈的瞟了傾城一眼，嬌憨的道：“媽，我到底該叫他‘表姐’還是‘表哥’呀？你說他也真是的，長這麽漂亮，偏又不是姑娘，真叫人傷腦筋喲。”

蓮夫人包含深意的笑笑，說：“我去做飯，你們兄妹說話吧。”

溫妮莎臉一紅，低聲道：“媽，我幫你。”

蓮夫人含笑搖頭，轉身去做飯了。

溫妮莎無法，只得紅著臉自行來到傾城跟前，局促的說：“我有人的時候叫你表姐，沒人的時候就叫你哥哥，好不好？”

那聲“哥哥”叫得又脆又甜，傾城聽了，心跳加速，麻酥酥的勁兒一直滲到骨髓裏，笑道：“不管我是哥哥還是姐姐，你都是溫妮妹妹。”

又說了一回話，蓮夫人擺上飯來。大病初愈最忌暴飲暴食，葷腥油膩的食物也對調理身體有害無益，因此蓮夫人就只做了清淡的素面，配上筍片、松仁、香菇作澆汁，清香適口。

又有幾樣小菜，都是自家菜畦裏新鮮的瓜菜，蓮夫人手藝驚人的好，雖是家常菜，同樣燒得美味適口，翠綠的油菜桔黃的蘿蔔鮮紅的番茄，光看著就叫人食欲大開，傾城吃得非常之香。

飯後又話了一回家常，傾城這才得知，蓮夫人母女隱居此地，全靠自力更生養家糊口，蓮夫人一針一線養雞種菜全要自行操勞，奧蘭多活著的時候屢次派人送錢送東西，都被她堅決的推辭了。

蓮夫人覺得，若是接受了這些東西，她就真的再無半點尊嚴可言了。人活一世，若是精神上不能夠獨立起來，就算金堂玉馬榮華富貴，又有什麽人格可言呢？

溫妮莎也要賺錢貼補家用。

她從小就對音樂有著超凡的領悟和感受，冠冕堂皇的琴簫瑟笛，村俚小調的諸般雜技，無一不是一學就會，一學就精，尤擅七弦古琴，挑商弄羽，頗有幾分招龍引鳳的氣度。

蓮夫人見她喜歡這個，就把她送到城裏一家樂班子，拜了一位蒼翼城最負盛名的老師學琴，老師夫婦就是班主，也是幹達婆人，對溫妮莎十分照顧，傾囊傳授。很小的時候就隨著班子登臺演出，長大一點，就代替老師做了樂班首席琴師，每旬在城裏得月樓演出一次，賺的錢也盡夠母女二人生活了。

傾城在蓮夫人家中養傷，有溫妮莎陪著聊天，倒也不感寂寞，只是自打進城以來，一直沒跟城外聯絡，艾爾、納蘭等人肯定很擔心，自己對帝國軍的動向也一無所知；總督府的情況也不知怎樣，梅爾舒迪林、大瘟皇是否又有陰謀？青雀夫人可還安好？一切都不得而知，非常焦急。

溫妮莎見他愁眉不展，怎麽勸也無法釋然，索性提議：“你要是實在不放心，咱們就進城打探一下如何？”

傾城正有此意，又怕被人認出來，一時猶豫不決。

溫妮莎看出他的心事，笑道：“你穿上裙子，厚厚的抹上一層脂粉，再戴上我的鬥笠，垂下面紗，保證連我媽都認不出來。”

傾城欣然應允，依言改扮。一切妥當後手拉著手走出堂屋。

天氣很好，蓮夫人正在門外曬著太陽做活。看到兩人走過來，瞇著眼睛瞧了好半晌，遲疑的問：“溫妮，右邊那個是葉公子嗎？”

溫妮莎沖傾城打了個“大功告成”的手勢，摟著蓮夫人的脖子說：“媽——不認得表姐啦？我們出去逛街，一起去好不好？”

蓮夫人笑道：“這兩天身子不好，懶得動了。”

傾城發現蓮夫人氣色果然十分不好，便勸溫妮莎：

“我們也別去了。”

溫妮莎大不高興，撅起小嘴在母親懷裏廝纏撒嬌。

蓮夫人摸摸女兒的頭發，笑著對傾城說：“別管我，你們盡管去玩，整日悶在家裏也不好。叫溫妮把那籃雞蛋提著，你們換些果子、點心吃，再買些肉回來，我瞧著又快到月底了，先預備下吧。”

時隔三日，城裏並沒有太大變化，戒備卻比前幾日寬松得多，傾城、溫妮莎甚至沒有受到任何盤查就成功混進城去。

溫妮莎一手掛著籃子，一手拉著傾城，在人群裏鉆來鉆去，時而踮起腳尖伸長頸子張望，傾城以為她在找人，後來發現，她是在找熱鬧——哪兒熱鬧她就往哪兒鉆，不拘看到什麽，都眉飛色舞的告訴傾城，指手畫腳的說笑一番。看著她興致勃勃的模樣，再平凡的東西也立時平添幾許奇趣。

拐過一排糧食店，就是大雜市兒。

迎面是個麥場，釘了些橛，拉了些繩，拴了些馬牛騾驢。有扳著牲口腦袋看牙口的，有拉著牲口韁繩看腿腳的，有一個獸醫模樣的男人，負手立在一頭馬駒面前，嘴巴飛快的蠕動著，也不知道說什麽，馬駒悻悻的瞅著他，時而不耐煩的打個響鼻。

再往裏是雜貨市，一大群人圍在那裏，比看戲法演雜耍的還熱鬧。

賣針的把針當作飛鏢，吆喝一嗓子，揚手投出，顆顆釘在木板上；賣菜刀的喊道：“削鐵如泥，啊，削鐵如泥！”按一捆鐵絲在地，一刀剁下，鐵絲寸斷；賣木梳的偏拿木梳作鋸使，用它來鋸木棒，鋸得木屑四濺；賣瓷盆的將瓷盆當銅盤敲，拿它來奏樂，叮當悅耳。

“怎麽這麽熱鬧，他們不知道城外有帝國大軍？”傾城詫異的問。

“哪還能不知道？”溫妮莎笑道，“打仗也不能耽誤做買賣啊！不然我們吃什麽？”

“就不害怕？萬一城破了……”

“破去哎——管他誰的天下，反正我們都是森林裏來的，大不了再回森林。”

溫妮莎告訴傾城，城裏人大多是幹達婆族人，別看他們人人一口帝國官話，其實都不把自己當成帝國人，一旦起了兵火，他們就逃進黑森林。那裏也有他們的寨子，隨便挖個窯洞就是家，所以，大家都不怎麽把打仗當回事，坦然過活。有時候，幸福就這麽簡單。

出了雜貨市場，蒼翼城頭一號的茶館“得月樓”就在街對面。

茶館跟酒樓又不大一樣，一般不賣酒菜，喝茶，吃點心，打牌，聽書，聽曲子，這是正業。所以客人也不像酒樓那樣趕飯點兒，不拘什麽時候，都是那麽些人，吃飯的時候倒是少些，早、晚最多。

早上逛茶館，叫“吃早茶”，各地都有這個說法，晚上人也多，逛夜市的要來喝壺茶、歇歇腳，晚上大家沒事，交際應酬的也格外多，朋友小聚，店鋪與行客洽談生意，兩家鬧別扭，要請場面人講理，居中調停，兩下拉攏，都在茶館。日子久了，約定俗成，茶館在當地人的生活中，就成了一種很重要的生活文化。

溫妮莎是得月樓彈琴的女先生，名氣大，人緣好。

一進門，帳房先瞅見，放下算盤吆喝道：“哎喲，姑娘來了！快坐下歇歇！”夥計們也三三兩兩的過來打招呼，忙的點個頭說句話就走，不忙的讓座、泡茶，說說笑笑。

看到傾城，都問：“是哪家的小姐，怎麽沒見過？”

又有獻殷勤的說：“天熱，快把鬥笠摘下來，擦把臉。”

傾城笑而不答。

溫妮莎橫了那幫小子一眼，嚷道：“去去去，都走開！這是我表姐，不高興跟你們這些臭男人說話。”

有人笑道：“幹什麽呀！你兇什麽呀？你表姐都沒說話呢！”

溫妮莎柳眉一豎，便要發作，那些都笑著跑了。

傾城心想過於遮掩反而不好，便把鬥笠摘了，放在桌上。夥計們立時看直了眼，在那裏七嘴八舌的說話，又有人要上來搭訕，但是怕溫妮莎責怪，就裝作跟她說話，其實眼睛都往傾城這裏瞟。掌櫃的下了樓，才把他們都趕走。

溫妮莎叫那掌櫃“二叔”，二叔點點頭，笑道：“有一陣沒過來了，家裏還好吧？”

溫妮莎笑道：“托二叔的福，都好。我今天來賣雞蛋，不跟你借錢，你別怕。”

二叔好氣又好笑，搖頭嘆道：“好個潑辣丫頭，二叔算是怕了你了，哎，這位小姐是——”

“我表姐！”

“喔——”二叔訝然點點頭，打量了傾城幾眼，客客氣氣的說：“招待不周，表小姐莫見怪。”

傾城忙起身請了個安，笑道：“二叔萬安。”

二叔哈哈大笑，搖頭道：“這裏不是衙門，不興‘千安’、‘萬安’，一看就知道姑娘是千金小姐，我們這裏小地方，實在怠慢得很。”

傾城忙道：“不打緊，小女子姓葉，二叔叫我小倩便是。”葉小倩，這是溫妮莎幫他取的假名字。

溫妮莎先把雞蛋賣給得月樓，換來一些錢，掌櫃又知會帳房支給她上次的分紅，定下下次出場的時間。

溫妮莎跟掌櫃說：“我媽身子不大好，但是趕場賣點心的差使不願意丟，她在家做好點心，演出的時候我會抽空照應一下這個生意，你別推給別人。”

二叔怕她忙不過來，就說：“不過是兩個小錢，何必過於操勞呢？叫你媽好好養病，回頭去帳房支一百銀幣，就算我送的藥錢。”

溫妮莎冷笑道：“好意心領，可我們家沒有白拿錢的規矩。”

傾城見二叔臉色不好，忙起身笑道：“二叔不用擔心，姑媽不來，還有我呢。我可以幫表妹。”溫妮莎也連點頭說好。

二叔看著傾城笑道：“表小姐來賣點心？不象話！”

傾城忙道：“二叔放心，我家裏也是做生意的，這個行當熟悉得很。”這也不全是假話，“帝都三堂”不也是生意？

二叔還是搖頭，連說：“大材小用了。”轉念想到一個主意，便問：“表小姐會唱歌不？”

傾城立刻想到當年八方夜雨樓的表演，可不願意再出一次醜，紅著臉搖了搖頭。

二叔見他生得美，便動了請他登臺的念頭，傾城說不會，他卻當成姑娘家害羞，於是揀了一段詞，叫他念來聽聽。

傾城無奈，只得從命，二叔聽得連連點頭，不住口的誇他嗓音甜。又問他想不想學跳舞，樓子裏願意出大價錢，請幹達婆人的名教師教他學舞蹈，到時候來樓裏表演，可以賺很多錢。

他這裏賣力游說，講得天花亂墜，溫妮莎不高興了，冷冷的說：“你就省省心吧！我表姐是大家閨秀，是官宦千金，來這裏是踏青散心，陪我玩的，你別狗眼看人低把好人往火坑裏推！再打混帳主意，瞧我不跟你們翻臉！”

二叔忙笑嘻嘻的賠罪：“姑娘別當真啊，我這不是說著玩嘛。你是出了名的嫉惡如仇女俠客、急公好義及時雨，犯得著跟二叔說這些個？”

溫妮莎笑道：“你臉皮實在厚得可以，難怪當掌櫃這些年，得月樓生意越發得好了，依我看，這財運還會更旺，到時候可別忘了我跟我娘，也算沒白替你們得月樓出力。”

掌櫃笑道：“哪還能忘了你們，連著梅森、莫鈴兩口子都算上，那是得月樓的功臣，借大妹子金口，若是日後真發達了，你們就都來樓裏當供奉，什麽也不幹都成。”

溫妮莎啐道：“你就是一張嘴，我才不信呢。我看今天客人不多，準是都叫你騙怕了，不肯再來上當。”

掌櫃嘆了口氣，說道：“姑奶奶，你也不瞧瞧現下這是什麽世道！大兵壓境，生意哪能跟往日似的，清湯寡水，湊合著過日子吧。”

傾城心中一動，正要打聽城外局勢，掌櫃卻告失陪，忙別的去了。

捅捅傾城的腰，溫妮莎說：“走，天不早了，去買菜。”

得月樓背後一條街，就是菜市場。

要是早早的起來，站在得月樓臨街的窗口向外眺望，到了天蒙蒙亮的時候，就能看到一幅很有意思的圖畫：無數輛騾車、馬車、驢車、小推車從東門湧進來，一條長龍也似的朝著菜市場進發，浩浩蕩蕩，有條不紊，十分有趣，他們就是進城趕早市的鄉下菜農。

同樣的青菜，一天的價格是不一樣的。

早市的菜都是田裏剛下來的，露水未幹，新鮮的不得了，城裏的主婦們也大多習慣一大早挎著菜籃子跑來，挑挑揀揀，揀揀挑挑，把一整天的菜都買齊。因為主顧多，菜價就比較貴。

譬如黃瓜，早上能賣到四個銅板一斤，到了晌午就可能要十個銅板三斤那樣子減價，要是到了下午還沒有賣光，就是三個銅板一斤也得賣了。等到晚上還沒賣出去的，就基本上是人家挑剩的了，這樣的菜只有三種人才會來光顧，要嘛是窮得吃不起新鮮菜，要嘛就是一毛不拔的守財奴、吝嗇鬼，這樣的人就算有錢也要吃便宜貨，雖不多，但的確有。

最後一種就是那些喜歡賺昧心錢的酒樓老板和包夥食客棧的老板。他們就會派一個青衣皂褂的小廝套著車來，把那些剩菜全都斂回去做菜賣給客人吃，這種時候攤主就沒辦法提價錢了，一個銅板一斤也賣。

溫妮莎和傾城來的時候，天剛過午，這個時候的菜已經不十分新鮮，溫妮莎卻說：“沒關系，林裏大了什麽鳥都有，我就專能挑出好的來。”

溫妮莎買菜的時候堪稱經驗老道眼疾手快，不像別人那樣幾個人擠在一起，一棵一棵地去挑選，而是把所有的菜都抱進自己的籃子，接著將她不要的菜再一棵一棵地扔出來。

她從來不和別人共同挑選，她只讓別人去挑選她不要的那些菜，她的兩只手飛快地在籃子裏進進出出，眼睛同時還向別處張望，四下梭巡，像一只小母雞，一發現目標，就不聲不響的鉆過去，一把按住。

她把菜籃子裝得滿滿的，護在兩膝之間，有時候走開一會，有三姑六婆來撥弄她的籃子，就說：“這個真好，誰家的？”

溫妮莎聽見，遙遙的拍兩下巴掌，豎起柳眉大聲道：

“餵——我的——我的——不賣！”然後讓傾城幫她看著籃子，轉身再次沒入人流中。

回去的路上，傾城幫溫妮莎提著籃子，問她買那麽多菜和肉幹啥。溫妮莎說：“做點心賣唄。我們家的點心很有名氣，得月樓專請我娘掌廚做這個，但是因為身子不好，一直沒答應。只是每次我登場彈琴、唱歌，媽媽定要去看，順便帶著自制的點心去賣——專有老茶客等著吃呢。”

回來時，蓮姑姑正在餵雞，端著個笸籮，抓了一把碎米，一面撒著，“咕咕咕”的低聲呼喚，雞們聽見，雀躍不已，紛紛跑了來，笑咪咪的昂著臉。米一撒下，一窩蜂的栽進頭去，腦袋急速點動，毛茸茸的屁股翹得老高，隨著脖子的動作向相反方向擺動，非常可愛。

看見兩人回來，蓮夫人笑著迎上來，要接籃子，傾城連說不用。蓮夫人又問他們城裏人多不多，路上累不累，溫妮莎一一答對，指手畫腳，眉飛色舞，蓮夫人含笑聽著，臉色卻顯得格外蒼白，不時擦汗，目光中也透著疲倦。傾城方一關問，她就說有點累，不打緊。雖覺不妥，卻不好再說什麽。

轉眼快到演出的日子了。每逢得月樓演出之日，聽眾雲集，堪稱一時盛會。客人多，去吃點心的人多，樓裏大師傅忙不過來，就從外面跟些小商販定好，允許他們來做買賣，但是要給樓裏分成。

從溫妮莎初次登臺開始，蓮夫人必要來看，一是給女兒加油捧場，二來也怕有人鬧事，欺負姑娘。左右無事，就也自做了幾樣點心帶來，送給樂班子同仁、樓裏跑堂掌櫃人等品嘗，謝謝他們照顧女兒的恩情。

後來不論哪一個嘗了蓮夫人的手藝，都讚不絕口，說是比專門的點心師傅還強，於是得月樓掌櫃就想請她來掌廚，專做各色茶點、零食。

蓮夫人素來不喜拋頭露面，就托辭病了，但是耐不住眾人請求，每逢樂班表演，她都帶些新制的點心來犒勞，母女生活不易，大家都知道，不論誰吃，少不得貼補她些錢，反而比那些專門做買賣的商販賺得還多，而且小有名氣，很有幾位官人慕名而來，就是要品嘗蓮夫人的茶點。

傾城看出蓮夫人身子委實不好，怕她操勞，便要幫忙打下手。

蓮夫人當然歡迎，對溫妮莎說：“你瞧，別人都知道我這手藝好，跟著學，你可好——做飯不及格，吃飯的雙百。”

溫妮笑嘻嘻的說：“他做，我吃，不是正好？”

“不害臊！”

蓮夫人慈愛的一笑，任她去練琴了。

與傾城的想象不同，蓮夫人做的點心，並非如帝都糕餅名店的貨色般花樣百出，不過是餛飩、包子、燒賣之屬，很簡單，但做出來就是與眾不同，比那些精巧如藝術品的禦用名點更好吃，也更實惠。

比如餛飩吧，別人賣的餛飩只有一種蔥花豬肉餡，湯是清的，蓮夫人的餛飩除了豬肉餡的，還有雞肉餡的、螃蟹餡的，最講究的是薺菜冬筍肉末餡，這種肉餡不是用刀刃而是用

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